馬來語(BahasaMelayu)，南島語系印度尼西亞語族，分布于馬來西亞、新加坡、文萊、泰國南部及印度尼西亞的蘇門答臘、廖內(nèi)和林加諸島，是馬來人的語言，同時也是馬來西亞、文萊以及新加坡的官方語言，馬來語與印尼語都是以馬來語中的廖內(nèi)方言為基礎(chǔ)形成的。 　　在印尼，官方的馬來語被稱作印尼語，而蘇門答臘等地的其他馬來語方言，仍然被稱作馬來語。需要注意的是，馬來方言之間反而無法完全互相溝通。如印尼爪哇的馬來語擁有很多特有的詞匯，即使是熟悉馬來語的馬來人也無法完全理解這些詞匯的意思。 　　馬來語最初使用源于印度的帕拉瓦文字，14世紀(jì)以后使用爪威文字，即阿拉伯字母書寫的馬來文。19世紀(jì)末，英國人把阿拉伯字母改成了拉丁字母。1904年后在馬來亞推行了用拉丁字母書寫的現(xiàn)代馬來文，爪威文還在馬來亞和蘇門答臘部分地區(qū)繼續(xù)使用。